A Marina de Albufeira foi escavada em terra seca, não num porto existente: a bacia foi escavada no interior no Sítio da Orada e depois aberta ao Atlântico, com as suas quebra-mares concluídas no final da década de 1980. Os blocos de apartamentos pintados que rodeiam a água vieram mais tarde, uma paleta deliberada de ocre, cobalto e rosa destinada a ser lida a partir do mar. Hoje, a marina possui cerca de 475 postos de amarração e funciona como ponto de partida para quase todos os passeios comerciais nesta extensão de costa. Os quiosques dos operadores alinham-se no cais. Dos mesmos pontões partem RIBs para observação de golfinhos, catamarãs com destino à gruta marinha de Benagil e os cruzeiros musicais que tornaram a festa nos passeios de barco em Albufeira uma referência tanto no verão como nas épocas baixas do Algarve. Grupos de despedidas de solteiro e solteira, anteriormente dispersos por fretamentos privados, concentram-se agora aqui, onde conveses com bar aberto e cabines de DJ navegam à vista das falésias da Praia da Oura. A geologia explica o apelo. A costa do Barlavento é calcário do Mioceno, suficientemente macio para que o Atlântico o escave em arcos, algares e na cúpula colapsada do Algar de Benagil, cujo óculo admite um único raio de luz sobre um chão de areia. Para oeste ficam a Praia da Marinha e os leixões da Praia dos Três Irmãos; para leste, as escarpas ocre mais calmas em direção aos Olhos de Água. Golfinhos-comuns e grupos de roazes alimentam-se nas águas quentes da plataforma ao largo, razão pela qual um segmento de observação de golfinhos é incluído em tantos itinerários. A própria marina ostenta o galardão Bandeira Azul e fica ao lado da Capela de Nossa Senhora da Orada, uma pequena capela caiada de branco mais antiga do que tudo o que a rodeia, outrora a paragem devocional dos pescadores que deixavam esta costa. Os barcos de peregrinos deram lugar aos barcos de pesca, os barcos de pesca às embarcações turísticas, e o ritual da partida sobreviveu a cada mudança. Os catamarãs aqui privilegiam a estabilidade e a sombra; as lanchas privilegiam o alcance, chegando mais longe para oeste em menos tempo. Os passeios ao pôr do sol vindos da vizinha Vilamoura trocam as grutas pela linha do horizonte e som amplificado. Juntos, formam um inventário que é menos um produto único do que um espectro, desde a vida marinha até à celebração ao final da tarde. Essa variedade, mais do que qualquer embarcação em particular, é o que atrai grupos para uma festa nos passeios de barco em Albufeira em vez de um bar na rua principal: o Atlântico fornece o cenário e a costa fornece os marcos.