La Marina de Albufeira è stata scavata nel terreno asciutto, non in un porto esistente: il bacino è stato scavato nell'entroterra a Sítio da Orada e poi aperto all'Atlantico, con i frangiflutti completati alla fine degli anni '80. I blocchi di appartamenti dipinti che circondano l'acqua sono arrivati in seguito, una tavolozza deliberata di ocra, cobalto e rosa pensata per essere vista dal mare. Oggi il porto turistico ospita circa 475 posti barca e funge da punto di partenza per quasi tutte le navigazioni commerciali su questo tratto di costa. I chioschi degli operatori fiancheggiano la banchina. Dagli stessi pontili partono i gommoni per l'avvistamento dei delfini, i catamarani diretti verso la grotta marina di Benagil e le crociere incentrate sulla musica che hanno reso la festa in barca ad Albufeira un appuntamento fisso sia dell'estate che della bassa stagione dell'Algarve. I gruppi di addii al nubilato e celibato, un tempo dispersi tra charter privati, ora si concentrano qui, dove ponti con open bar e postazioni DJ navigano in vista delle scogliere di Praia da Oura. La geologia spiega il fascino. La costa del Barlavento è calcare del Miocene, abbastanza tenera da permettere all'Atlantico di scavare archi, sfiatatoi e la cupola crollata di Algar de Benagil, il cui oculo lascia passare un singolo raggio di luce su un pavimento di sabbia. Verso ovest si trovano Praia da Marinha e i faraglioni di Praia dos Três Irmãos; verso est, le scogliere ocra più tranquille verso Olhos de Água. Delfini comuni e branchi di tursiopi si nutrono nelle calde acque della piattaforma al largo, motivo per cui una tappa per l'avvistamento dei delfini è inserita in così tanti itinerari. Il porto turistico stesso detiene lo status di Bandiera Blu e sorge accanto alla Capela de Nossa Senhora da Orada, una piccola cappella imbiancata a calce più antica di tutto ciò che la circonda, un tempo sosta devozionale per i pescatori che lasciavano questa costa. Le barche dei pellegrini hanno lasciato il posto a quelle da pesca, quelle da pesca alle imbarcazioni turistiche, e il rituale della partenza è sopravvissuto a ogni cambiamento. I catamarani qui prediligono stabilità e ombra; i motoscafi prediligono la portata, spingendosi più a ovest in meno tempo. Le navigazioni al tramonto dalla vicina Vilamoura scambiano le grotte con la linea dell'orizzonte e il suono amplificato. Insieme formano un inventario che è meno un singolo prodotto che uno spettro, dalla fauna marina alla celebrazione del tardo pomeriggio. Quella gamma, più di qualsiasi singola imbarcazione, è ciò che attira i gruppi verso una festa in barca ad Albufeira piuttosto che in un bar sulla striscia: l'Atlantico fornisce l'ambientazione e la costa fornisce i punti di riferimento.