La Marina de Albufeira a été creusée dans un terrain sec, et non dans un port existant : le bassin a été excavé à l'intérieur des terres à Sítio da Orada, puis ouvert sur l'Atlantique, ses brise-lames ayant été achevés à la fin des années 1980. Les immeubles aux façades colorées qui entourent l'eau sont apparus plus tard, dans une palette délibérée d'ocre, de cobalt et de rose destinée à être admirée depuis la mer. Aujourd'hui, la marina compte environ 475 emplacements et sert de point de départ pour presque toutes les sorties en mer commerciales sur cette partie de la côte. Des kiosques d'opérateurs bordent le quai. Depuis ces mêmes pontons partent les semi-rigides pour l'observation des dauphins, les catamarans en route vers la grotte marine de Benagil, et les croisières musicales qui ont fait de la fête en bateau à Albufeira un incontournable de l'été et de l'arrière-saison en Algarve. Les groupes d'enterrement de vie de garçon et de jeune fille, autrefois dispersés sur des charters privés, se concentrent désormais ici, où des ponts avec open-bar et DJ naviguent en vue des falaises de la Praia da Oura. La géologie explique l'attrait du site. La côte du Barlavento est constituée de calcaire du Miocène, suffisamment tendre pour que l'Atlantique puisse y creuser des arches, des évents et la coupole effondrée de l'Algar de Benagil, dont l'oculus laisse filtrer un faisceau de lumière sur un sol sablonneux. Vers l'ouest se trouvent la Praia da Marinha et les rochers de la Praia dos Três Irmãos ; vers l'est, les falaises ocres plus tranquilles vers Olhos de Água. Les dauphins communs et les grands dauphins se nourrissent dans les eaux chaudes du plateau continental au large, raison pour laquelle une sortie d'observation des dauphins est greffée sur tant d'itinéraires. La marina elle-même possède le label Pavillon Bleu et jouxte la Capela de Nossa Senhora da Orada, une petite chapelle blanchie à la chaux plus ancienne que tout ce qui l'entoure, autrefois le point de dévotion des pêcheurs quittant cette côte. Les bateaux de pèlerins ont laissé place aux bateaux de pêche, les bateaux de pêche aux navires touristiques, et le rituel du départ a survécu à chaque changement. Les catamarans privilégient ici la stabilité et l'ombre ; les bateaux rapides privilégient la distance, poussant plus loin vers l'ouest en moins de temps. Les sorties au coucher du soleil depuis la ville voisine de Vilamoura troquent les grottes contre la ligne d'horizon et la musique amplifiée. Ensemble, ils forment un inventaire qui n'est pas un produit unique, mais une gamme, allant de la vie marine sauvage à la célébration de fin d'après-midi. C'est cette diversité, plus que n'importe quel navire, qui attire les groupes vers une fête en bateau à Albufeira plutôt que dans un bar sur la rue principale : l'Atlantique fournit le décor, et la côte fournit les points de repère.